Зачем Apple покупает Beats

Мнения по Beats сейчас разделились так: «это отвратительные наушники, а Apple совсем стухла» или «это отвратительные наушники, но так и надо, потому что маркетинг, а Apple всегда была только про маркетинг». Есть еще мнение про стриминговый сервис, который недавно запустили Beats, и что Apple хочет сделать из него убийцу Spotify — но это уже для любителей искать третье и четвертое дно. Наверное, можно даже какое-то правило фейсбучной аналитики по этим мнениям вывести, типа «антибритвы Оккама», потому что ситуация, вообще говоря, кристально ясная: Apple приобрела лучшего в своем сегменте производителя наушников, который совпадает с сегментом самой Apple. Даже немного смешно, что такое мнение приходится озвучивать как неочевидное.

Beats — нормальные наушники, даже очень хорошие, по крайней мере затычки Tour (а они, видимо, в первую очередь и имели значение в сделке, потому что, скорее всего, будут прилагаться к будущим айфонам). Сразу после оглашения сделки непрофильные, неаудиофильские издания разразились материалами вроде «50 наушников, которые лучше, чем Beats» — и это совсем грустное зрелище, потому что в списки сплошь попали затычки из одной и той же ценовой категории — той, где вообще не существует «лучше». 

Любые вставные наушники в диапазоне $100–200 (в России с учетом наценки это около 4–8 тысяч р.) — это вообще примерно одно и то же (естественно, если брать только уважаемых производителей). Частотный диапазон у всех заявлен 10–20 000 Гц, реальный всегда 20–15 000, разницу вы в любом случае не услышите: восприятие у детей 20–20 000, с возрастом верхний предел уменьшается; в любом случае все, что выше 14 000, услышать почти невозможно. Сопротивление у всех — 16–32 Ом, меньше невозможно без существенного ущерба для звучания, больше для портативной техники бессмысленно, потому что она не даст достаточной мощности сигнала. Чувствительность у всех между 100 и 130 дБ, ну то есть чтобы было достаточно громко, но не оглушало. АЧХ (график амплитудно-частотной характеристики, показывающий, грубо говоря, отклонения от идеала) у всех кривая, у каждой модели по-своему, но в любом случае отклонения в районе 15%. То, что у одной в диапазоне заявлено 20–17 000 Гц, а у другой 15–20 000, или у одних 16, а у других 32 Ом сопротивления — это вообще ничего не значит, ни капли, это одни и те же цифры. Тут вообще нет ни лучших, ни худших, а Beats Tour просто одни из. Плохие они? Ну да, с точки зрения аудиофила они такие же плохие, как и все остальные в этой категории. Но с его же точки зрения, чтобы получить хороший портативный звук, вам нужен плеер с выходом мимо микроусилителя (т.е. не айпод и айфон) и наушники с сопротивлением в районе 100 Ом, для которых потребуется портативный усилитель. Или хотя бы просто потратить больше денег — от $250; кстати, у Monster (бывшего производителя Beats) и в этой ценовой категории есть свои Turbine Pro, которые, опять же, ничем не хуже остальных.

Дальше могут быть только личные впечатления, и вот они: у меня было штук десять разных вставных наушников за $100–200, включая несколько более дорогих и одни на категорию выше (аудиофильской фирмы Etymotic) — и чисто по ощущениям Beats были лучшими. Тут вот в чем дело: оперируя одинаковыми исходными данными, у производителей остается достаточно пространства для маневра. Во-первых, сборка — у Beats она идеальная: прочные, гениальный, не путающийся и не перетирающийся шнур, крепление, не требующее интимных действий с ушными каналами. Во-вторых, дизайн — он максимально простой и без излишеств, при этом с узнаваемой айдентикой, в точности как айфон (вспомните, кстати, как в начале нулевых юзеров айподов узнавали по белым проводам). В-третьих, работа со звуком. Когда у всех есть возможность дать на 85% достоверный звук, разница в том, как эти 85% используются. У каждого производителя есть что-то вроде «хардвэрного» эквалайзера, от которого и зависит окраска звука.

У Beats by Dr. Dre честно заявлено: это для хип-хопа, т.е. бас больше, середина утоплена, верхи скачут; по счастливой случайности такой эквалайзер подходит 95 процентам современной поп- и рок-музыки — в этом и оказался главный элемент успеха. Отсюда проблема главного нынешнего конкурента Beats Tour, Etymotic HF5, там акценты на средние и верхние частоты, что дает более «чистое», но просто неподходящее современной поп-музыке звучание. Собственно, из этих попыток схитрить с кривизной АЧХ так, чтобы удовлетворить те или иные запросы, и рождены все споры о том, что одни наушники за $150 лучше других.

Еще важно то, чего у Beats нет. Нет сменных фильтров (у более дорогих, но почти так же звучащих они есть — это такие тонюсенькие штуки, которые раз в полгода где-то надо менять). Нет необходимости вставлять их до неприличной глубины или делать кастомные насадки (это когда делают слепок уха и по нему отливают нахлобучки). Нет вообще и речи о чем-нибудь посеребренном или неодимовом, о двойном и тройном драйвере и прочей фигне, которая тоже скорее маркетинг, только для хай-фай-фанатов, а не поклонников Доктора Дре.

Понимаете, да? Айфон ведь не идеальный телефон, он просто максимально функционален при понятных всем качествах. И там нет двух симок и флеша. Айпэд не идеальный планшет, но см. выше, а еще там нет слота для дополнительной памяти. Вот и Beats — ровно такой же, абсолютно эппловский продукт: ориентированный на средний класс, без очевидных изъянов и который при этом отлично понимает свою аудиторию, знает, чего она хочет, и ровно это ей и дает в режиме «купил и сразу пользуюсь». И вот потом уже идет маркетинг. А если вы думаете, что можно производить полную несуразицу, навесить на нее ценник в 150 долларов и успешно продавать, наняв толпу маркетологов, то… Ну, чтобы не ругаться, так скажу: тогда почему, ответьте мне, Apple просто не переманила у Beats маркетологов? Дешевле же обошлось бы, чем три с лишним миллиарда.